Rachèl Louise

Als muzikant en als mens heeft Rachèl Louise de afgelopen jaren een enorme ontwikkeling doorgemaakt. Hierdoor heeft de muziek van de half Nederlandse, half Amerikaanse singer-songwriter een nieuwe impuls gekregen. Haar nieuwe werk kenmerkt zich door een rauwe en meedogenloze eerlijkheid.

Rachèl Louise heeft altijd haar eigen pad gebaand. Van haar zeventiende als ze naar Los Angeles vertrekt om daar aan het prestigieuze Musician Institute in Hollywood zichzelf te ontwikkelen, tot de release van de EP Living In Holland in 2011, waarop de radiohit At The Disco te vinden is, Rachèl Louise heeft haar hart en de muziek altijd intuïtief gevolgd. Altijd op eigen kracht, altijd met eigen middelen. In 2012 leidt dit tot het goed ontvangen debuutalbum Be Your Own Cheerleader. Radiozenders als 3FM (Serious Talent in 2011) en 538 omarmen het talent en ook tv-programma’s als DWDD weten haar te vinden en shows in het clubcircuit en in voorprogramma’s van internationale collega’s volgen. Met een carrière die op zo’n manier in een stroomversnelling raakt, kan parallel daaraan het leven soms aan je voorbij draven. “Er is veel veranderd voor mij en de persoonlijke ontwikkeling die ik heb doorgemaakt, hoor je terug in mijn nieuwe muziek”, aldus Rachèl. “Lang ben ik gedreven door wat ik dácht dat goed was. Door afstand te nemen, zag ik dat ik me zowel muzikaal als privé toch te veel heb laten leiden door wat ik dacht dat anderen van me verwachtten.”

Rachèl Louise heeft zich in de relatieve luwte doorontwikkeld. Enerzijds als songschrijver voor een keur aan Nederlandse artiesten, anderzijds als belangrijk onderdeel van de band waarmee Dotan doorstoot naar de top van de Nederlandse muziekwereld. Nu zij als onderdeel van die band de pieken van de Nederlandse muziekwereld heeft gezien, volgt ze wederom haar eigen pad met een hernieuwde focus op de eigen muziek. Daarmee duikt de singer-songwriter letterlijk en figuurlijk de diepte in. “Ik heb de twee jaar die ik met Dotan heb gespeeld kunnen gebruiken om zonder enige druk uit te zoeken wie ik ben, wat ik écht wil vertellen. Dat proces is heel belangrijk voor me geweest. Als ik voor anderen componeer, probeer ik het werk volledig op het lijf van de uitvoerende te schrijven. Juist daardoor zag ik wat ik onbewust heb gemist in mijn eerdere werk; mijn complete eigen verhaal.”

Dat vertellen vraagt veel lef, doorzettingsvermogen en een herdefinitie van het eigen geluid. Waar op het debuutalbum het pianogeluid van de voorgaande EP werd ingeruild voor een meer bandgedreven geluid, is de piano anno 2016 weer leidend. Daarnaast is volstrekte openheid en eerlijkheid in de teksten een onmiskenbaar ingrediënt. Een nummer als Keep Your Heart is exemplarisch; donker, sfeervol, direct onder de huid kruipend en desondanks erg toegankelijk en herkenbaar. “Keep Your Heart is bijna een mantra voor me geworden om meedogenloos eerlijk te zijn. Volg je hart, verloochen jezelf niet.” Andere nieuwe nummers als The Blood, het catchy en emotionele Big Girls en het meer zomers poppy Far Away zijn eveneens doordrenkt van rauwe emoties. “Ik graaf dieper in mijn teksten, durf eerlijker te zijn dan ik ooit was. De emoties in mijn werk zijn in de eerlijkheid die ze meedragen soms ook meer pijnlijk. Niet alleen voor mezelf, maar misschien ook voor de mensen om me heen. Maar het recht uit het hart componeren levert echte verhalen op, waarvan ik zie dat ze het publiek raken. Dat geeft veel voldoening!”

Het nieuwe werk is onder meer geschreven en opgenomen in Noorwegen, met behulp van producers Odd Martin Skålnes en Magnus Skylstad, die onder meer ook furore hebben gemaakt met hun werk met Aurora. Met de vernieuwde catalogus aan liedjes op zak, stapt Rachèl Louise een nieuwe periode in haar leven in. Ze tourde met Causes door Nederland en gebruikt huiskamerconcerten om de emotie nóg dichter op de luisteraars te krijgen. “Het is het grootste cliché in de muziekwereld, maar ik schrijf de liedjes in eerste instantie voor mezelf. Maar ik heb ook grote ambities en vind het fantastisch dat ze daarna anderen kunnen raken of helpen. Vandaar dat ik er heel bewust voor heb gekozen vanaf nu weer volledig op eigen benen te staan en de volledige focus op mijn eigen liedjes te houden. De toekomst ligt volledig open en ook volledig in mijn eigen handen. Dat is even spannend als inspirerend!”